с. Ябоган, май 1997 года, Владимир Берязев, великий кайчи Алексей Калкин и Бронтой Бедюров.
Что для вас Алтай?
Вопрос этот для меня странный, поскольку я коренной житель Алтая, он скорее годится для приезжих. Вплоть до юности я ничего кроме Алтая не знал и не ведал. Отроком побывав в Бийске, впервые увидел железную дорогу, это было потрясением. А подлинным открытием нового мира стал для меня Новосибирский железнодорожный вокзал. Этот знаменитый вокзал Новосибирска открыл мне дорогу не только в Москву, куда я поехал сдавать экзамены в Литературный институт, но с годами я понял, что этот вокзал открыл мне дорогу в жизнь, в большой мир. Новосибирск для меня — ворота Алтая. Прилетев или приехав в Новосибирск, я уже на Алтае, я уже у порога. На самом деле мы в районе Новосибирска ещё 400 лет назад жили, у нас в роду есть предание, что брат нашего предка основал поселение в районе нынешней столицы Сибири. Алтайцы или телеуты жили в пяти днях к югу от Томской крепости. Для казаков томских население южного Приобья со слов толмачей именовалось телеутами. Надо сказать, я всегда радуюсь — какое прекрасное название у нашего аэропорта Толмачёво, видимо, именно там народы сходились для переговоров и торговли.
Вообще, до последнего времени истинное значение Алтая — сокровенное, сакральное — я старался скрывать от окружающих, таил в себе, как нечто заповедное. Мы сами вплоть до последнего времени ещё не созрели до осознания этой тайны, мы для многих в мире были неведомой землёй и неизвестным народом. Ещё в моём студенчестве многие мои сокурсники не знали откуда я прибыл. Хотя с великой древности в китайских и монгольских источниках сказано, что Алтай это Золотые Горы.
Сейчас, размышляя над этим, я пришёл к следующему заключению. Алтай как понятие и как явление имеет четыре значения.
Первое — это горная страна, горная территория в самом сердце нашего континента Евразии, если из космоса смотреть, Алтай находится ровно посредине, это во всех смыслах центр необъятной Азии.
Можно часто услышать, что республика Алтай и Алтайский край это и есть то, что зовётся Алтаем. Это не так вкорне. Алтаем нужно и должно называть великое пространство к югу от сибирской тайги и вплоть до пустыни Гоби. Я Большим Алтаем называю страну от Байкала до Зайсана или от Иртыша до Селенги. Именно на этой территории вплоть до Байкала произрастает золотой корень, радиола розовая, дальше уже суровые забайкальские степи начинаются. И вплоть до Байкала обитает знаменитый марал, герой тысяч неолитических петроглифов, его красоту и силу воспел ещё человек древнекаменного века, это удивительный, самый крупный олень на планете. Дальше к Приморью встречается другой родственный вид, его называют изюбрь, у него форма рогов и нижней губы несколько иные, его ареал уже вне Алтая.
Так вот, повторюсь, обширная горная страна в сердце Азии — это первое значение Алтая.
Второе, не менее важное, для каждого обитателя этой древней земли — это Родина. Алтай и Родина — это исполненные великого смысла синонимы.
А третье значение Алтая ещё более сокровенное, я в свое время переводил Экзюпери «Планета людей», так вот, если сказать Йер-Алтай, это будет означать планету Земля. Поэтому алтайцы веками говорили про себя: мы земляне, мы часть природы. Это не я придумал, это ещё Потанин и Ядринцев писали, что алтайцами они себя называют потому, что они исконные обитатели Алтая, они не пришельцы, они здесь жили всегда, они часть творения, они земляне.
И четвёртое значение — это Алтай-Кудай, ибо верховного Бога мы называем именно так. Некоторые учёные считают, что это алтайский Бог по имени Кудай. Нет конечно, это владыка мира, вот что такое Алтай-Кудай — владыка Земли, всей планеты и более того, всей сотворённой вселенной. Но это тайна, о которой лучше лишний раз не говорить.