Время не щадит материальную культуру. Изделия из дерева, кожи и полотна века обращают в прах. Даже металлические предметы и керамика древнейших эпох достаются археологам повреждёнными. Как ты думаешь, какая из сохранившихся на земле тканей старше всех? Невероятно, но это бархатистый ковёр из коллекции Санкт-Петербургского Эрмитажа. Ему 2,5 тысячи лет. Почти квадратный – метр 83 на два метра, из нитей овечьего пуха охристого, красного, зелёного, жёлтого и голубого цветов. Растительный орнамент перемежают ряды крылатых и орлиных грифонов, всадников и ланей. Работа тончайшая: узорчатые попоны, вытканные на конских спинах – по сути, ковры на ковре. Учёные полагают, что он из Мидии – царства, разгромившего ассирийцев и ставшего основой Персидской империи. Множество странных отступлений от симметрии и неправильность чередования цветов и элементов, едва ли бывших ошибкой искусного ткача, породили версию, что ковёр - закодированное послание со сложной семантикой.